不少城市都在对历史文化街区进行整治和开发，而开发城市历史文化街区一定会遇到拆建问题。对此，首先要做好几个区分。
第一个区分：这个街区究竟是纯粹历史街区还是混杂街区。所谓纯粹街区就是这个街区拥有古建筑、古院落、古街道、古风貌、古风情等。这样的街区，开发主要就在于整治环境、修缮建筑、配套基础设施。但纯粹的历史文化街区太少了，多数是混杂的。比如时代混杂，既有古建筑，也有最近几年、最近几十年建设起来的；房舍混杂，既有高楼大厦，也有古色古香的古建筑，还有窝棚搭建；居住混杂，有居住、生产、买卖、幼儿教育等；居民混杂，既有原住民，也有外来户。
在混杂的街区，需要进行第二个区分：是历史的还是暂时的。革命起义地址、名人故居、宗族祠堂、庙宇、古院落，对它们的主要任务是保护修缮；而最近几十年居民修建搭建起来的房屋、商铺，则应在拆迁之列。对此，要制订详细的拆迁方案，合理补偿，把历史文化街区恢复重建当作是改善居民条件、提高生活水平的一个契机。
保留下来的建筑，要做第三个区分：用途是看还是用。看就是供大家参观游览，对这种古建主要是保留、恢复原貌；如果是用，比如办展览、开商店等，外观、结构都应该尽量保留，内部的陈设、设施都要符合使用要求。
在使用中还要做第四种区分：使用的古建究竟是公益性的还是商业性的。公益性的我们应当保护、保持公益色彩，适应公益活动的需要；如果是商业用途，要允许在这个历史文化街区中有一定的商业色彩，适应商业的需要。
城市历史文化街区需要考虑可持续发展。怎样实行呢？
要有精品意识。每一个历史文化街区要么不开发，要开发就要做成精品。粗开发不如不开发，乱开发本身就是没文化，滥开发就是破坏性的开发。
要建立合适的商业模式。不要以为历史文化街区有了商业味，就会产生一些不良的氛围。关键在引导、规范和管理。用商业模式来开发经营历史文化街区拥有广阔前景。
还需要宣传推动。在全国范围内，街道建设趋同化、雷同化的现象愈演愈烈。历史文化街区可以、而且应当成为一个城市的标志性街区，这就需要宣传推广、使它广为人知。
中国有众多历史文化底蕴深厚的城市，拥有独特的历史文化街区。历史文化街区需要开发，不开发，就容易逐步被破坏，就容易覆盖上厚厚的历史尘埃。要开发，则需要有文化的开发，没有文化的开发就是糟蹋。在新的历史条件下，历史文化街区应当有自己的位置和作用，这就取决于当代人对它的开发和应用。
