申论试卷由注意事项、给定资料和作答要求三部分组成。
针对“注意事项”，华图公务员考试研究中心解读如下：
历年国家公务员考试申论试卷中都会有如下注意事项：
1.申论考试与传统的作文考试不同，是分析驾驭材料的能力与表达能力并重的考试。
2.作答参考时限：阅读资料40分钟，作答110分钟。
3.仔细阅读给定的资料，按照后面提出的“作答要求”依次作答在答题纸指定位置。
4.答题时请认准题号，避免答错位置影响考试成绩。
5.作答时必须使用黑色钢笔或签字笔，在答题纸有效区域内作答，超出答题区域的作答无效。
其中3、4、5条容易理解，以下重点解读1、2条。
一、分析驾驭材料不是抄材料
许多学员把“分析驾驭材料的能力”理解为“申论考试就是抄材料，所有的答案都在材料中”。这种说法似乎已成为申论考试的金科玉律，过去很多考生的成功经验也说明了这一点。确实，只要申论考试有材料，那它就是信息的答题重要来源，答题一定要尽可能地结合材料。但随着国家申论考试命题的变化，这个说法需要调整。现在的申论题目可以直接抄材料答题的比例越来越少，如果说以前的申论考试全部抄材料可以考六七十分，现在全部抄材料，则只能考三四十分。
申论去材料化的趋势首先表现在大纲中，副省级的大纲要求“借助自身的实践经验或生活体验”来作答，地市级的考试大纲要求“运用自身已有的知识经验对具体问题作出正确的分析判断”。
申论题目是大纲拟测目标的具体化。很多申论题目甚至在题干中就直接提醒考生要通过自己的知识背景独立作答，这类题目有：“不拘泥于给定资料”、“联系实际”、“整理自己的思考”等等。2012国考副省级卷要求结合农妇刘女士热心搭乘李老太太，不幸三轮车侧翻致其死亡，刘女士负疚主动赔偿，李家坚辞不受，并说“不能让好人没有好报”这个故事的思考写一篇文章。回头纵观材料，主要涉及食品“黑工厂”，文物虚假鉴定，教师“走穴”，官员腐败等负面事例，也有“最美妈妈”，信义兄弟等正面事例，有温家宝总理强调中华传统美德和社会主义道德等精神文明建设之重要性的讲话。其中，没有材料是可以直接摘抄出来充当文章的。这要求我们能结合材料，并联系“彭宇案”，“李凯强案”，“小月月事件”等对我们当前社会道德的冲击，提炼出“道德危机与重建”这一主题，并能从宣传教育、法律法规，政策导向等角度展开论述。
最后从命题的角度来说，华图公务员考试研究中心认为如果申论命题是科学的，要起到选拔人才的作用，它就应该将那些有真才实学的人选出来，而不是把机会留给那些只会抄袭和模仿的人。
二、申论题目的答题时间是与其分值的对应关系
阅读材料40分钟，作答110分钟。这并不是说先用40分钟读完材料，再开始答题。比较合理高效的做法是：先用10分钟快速浏览申论题目和材料，再根据各题分值分配时间，阅读和作答是同步的。比如20分的题，一般要在30分钟内解决，以此类推，40分的文章写作要在50分钟内完成（本应60分钟，但其中10分钟已用于答题前浏览材料）。
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